大阪の人々にとって初詣といえば「すみよっさん」と親しまれる住吉大社だろう。 境内の建つ場所は今は市街地だが、かつてはすぐ近くまで海が迫り、「住吉（すみのえ）（墨江（すみのえ））」と呼ばれた海岸だった。 その美しさから「清江（すみのえ）」とも書いたという。

　祭神は、底筒男（そこつつのおの）命（みこと）、中筒男（なかつつのおの）命（みこと）、表筒男（うわつつのおの）命（みこと）の三神と神功（じんぐう）皇后。 三神は黄泉（よみ）の国から帰った伊弉諾（いざなぎ）が禊（みそ）ぎ祓（はら）いをした際に、海の底、中、表から現れたとされる神々で住吉大神と総称される。

　神功皇后が三韓遠征をした際にも顕れて勝利に導いたとされ、皇后が凱旋の際に神託を受けて大神をまつったことが神社の始まり。 神功皇后の船を助けたことから海上の安全を守る神として信仰を受けるようになり、遣隋使・遣唐使の派遣の際にはかならず公的な参拝がなされたという。

　広大な境内には第一から第四までの４つの本殿がある。 第一本宮から第三本宮までは直列に、第三本宮と第四本宮は並列に並んでおり、まるで船が隊列をなすよう。 このような配置は住吉大社だけのものだ。