災難、厄よけ、学問の神をまつる神社として、全国から受験生・修学旅行生の参拝が絶えない北野天満宮。 太宰府天満宮をはじめとする全国の天満宮、天神社、北野神社、菅原神社など約１万２０００社の総本社だ。 祭神は、いわずと知れた菅原道真。 幼少時から学業に秀で、５歳で和歌、１１歳で漢詩を詠むなど、神童といわれて周囲を驚かせていた。 ３３歳で学者としての最高位・文章（もんじょう）博士（はかせ）となり、いっぽうで弓矢の類いまれなる腕前を見せるなど、文武両方に優れていたという。 ８９９年には右大臣に抜擢。 左大臣・藤原（ふじわらの）時平（ときひら）とともに政務に就くが、その２年後、時平の策謀により大宰府に突如左遷。 失意のなか、９０３年にその生涯を終える。

　北野天満宮の創建はその約４０年後。９４７年に西ノ京七条二坊十三町（西ノ京北町）に住んでいた巫女・多治比（たじひの）文子（あやこ）や近江国（滋賀県）比良宮の神主・神（みわの）良種（よしたね）、僧侶・最珍らが現在の場所に菅原道真をまつったことが始まりで、その後、藤原氏によって大々的に社殿が造営された。 ９８７年には、一條天皇の勅使が国家安泰の祈願に参詣。 北野祭（官祭）が斎行されて以降、皇室の尊崇を集めてきた。 祭神・菅原道真に「北野天満大自在天神」の神号を賜り、皇室、朝廷の崇敬を受け二十二社に加えられた。