鉾先の大長刀（おおなぎなた）が名前の由来である。 長刀は疫病邪悪（えきびょうじゃあく）をはらうものとして、もとは三条（さんじょう）小鍛冶（こかじ）宗近（むねちか）の作（さく）が用いられていたが、現在は大永二年（一五二二）三条（さんじょう）長吉（ながよし）作の長刀を保存し、複製品を鉾頭（ほこがしら）とする。

　古来よりこの鉾は「くじとらず」と称され毎年必ず巡行の先頭にたつ。 また生稚児（いきちご）の乗る鉾は今では長刀鉾のみである。

　真木（しんぎ）のなかほどの「天王座」には和泉（いずみ）小次郎（こじろう）親衡（ちかひら）の人形を祀（まつ）る。 屋根裏の金地著彩（きんじちゃくさい）百鳥図（ひゃくちょうず）は松村景文（まつむらけいぶん）（一七七九〜一八四三）の筆、破風蟇股（はふかえるまた）の厭舞（えんぶ）と小鍛冶宗近が神剣を造る姿の木彫胡粉彩色（ごふんさいしき）の彫刻は片岡友輔（かたおかゆうほ）の作である。 前懸（まえかけ）はペルシャ花文様（かもんよう）絨毯（じゅうたん）、胴懸（どうかけ）にはモンゴルを含む中国近辺で製織された玉取（たまとり）獅子図（じしず）絨毯、十華図（じゅっかず）絨毯、梅樹図（ばいじゅず）絨毯など、十六世紀の希少な絨毯が用いられていたが、現在はその復元新調品。 見送（みおくり）は雲龍（うんりゅう）波濤文様（はとうもんよう）綴織（つづれおり）、下水引（したみずひき）の五彩雲（ごさいうん）麒麟図（きりんず）刺繍（ししゅう）の図も復元新調品を使用。 旧（きゅう）懸装品（けんそうひん）として梅枝に鵲（かささぎ）の図朝鮮毛綴（けつづれ）やペルシャ絹絨毯（十七世紀）も大切に保存されている。

出所：『長刀鉾』京都市駒札