本 尊 住 所 電 話 URL 備 考 38番、写真

　南大和（やまと）の壺阪（つぼさか）山中に建つ壺阪山平等王院（びょうどうおういん）南法華寺は、壺阪寺の通称で知られる。 本尊の十一面（じゅういちめん）千手（せんじゅ）千眼（せんげん）観音（かんのん）像は、眼病平癒の利益（りやく）で知られ、平安時代から篤（あつ）い信仰を集めていた。 平安時代中期に書かれた清（せい）少納言（しょうなごん）の『枕（まくらの）草子（そうし）』にも、壺阪寺の名は登場する。
　寺には、沢市（さわいち）という座頭の目が、観音の霊験で開いたという伝説が伝わっている。 人形浄瑠璃（じょうるり）や歌舞伎（かぶき）の『壺坂（つぼさか）霊験記』は、お里・沢市の夫婦愛に彩られた伝説を脚色したもの。 明治期に初演されて壺阪寺の名を広く知らしめ、今も人気演目となっている。
　創建については不明な点が多いが、７０３年（大宝３）に元興寺（がんごうじ）僧の弁基（べんき）が建立したという説が有力だ。寺域から出土した瓦（かわら）や、三重塔の旧心礎の様式も、白鳳（はくほう）時代の創立を裏づけている。

出所：『神と仏の道を歩く』から抜粋