四天王

　四天王（してんのう）とは、もともとはインド神話の神々でしたが、仏教に取り入れられた際、須弥山（しゅみせん）頂上に住む帝釈天に仕え、須弥山中腹の四方に住んで仏法を守護する４人の守護神となったものです。

　四天王の像が、邪鬼（＝仏法を犯す鬼）を踏んで立つ勇ましい甲冑姿で、須弥壇（しゅみだん）（＝須弥山をかたどった仏像を安置する台座）の四方に配置されているのはこのためです。

　四天王は眷属（けんぞく）（＝従者）として八部鬼衆（はちぶきしゅう）の各２鬼神を従えています。

　四天王の中では多聞天が一番有名で信仰も集めていますが、これは多聞天が四天王の中で最強だからです。 また多門天の別名を毘沙門天（びしゃもんてん）といいますが、これは原語の意訳（＝多聞天）と音訳（＝毘沙門天）の違いで、四天王として祀られる時は多聞天、単独で祀られる時は毘沙門天と呼び分けます。

　言うまでもなく、ある分野で最も優れた４人を「四天王」と呼ぶ語源はここにあります。

名称	読み方	持ち物	眷属	守護担当
1持国天	じこくてん	刀	乾闥婆、毘舎遮	東方：東勝神洲（とうしょうしんしゅう）
2増長天	ぞうちょうてん	刀や剣	鳩槃荼、薜茘多	南方：南瞻部洲（なんせんぶしゅう）
3広目天	こうもくてん	筆や巻物、三鈷戟	龍神、毘舎闍	西方：西牛貨洲（さいごけしゅう）
4多聞天	たもんてん	宝塔や宝棒	夜叉、羅刹	北方：北倶廬洲（ほっくるしゅう）

• 興福寺　木心乾漆四天王立像（北円堂）
• 興福寺　木造四天王立像（南円堂）
• 興福寺　木造四天王立像（東金堂）
• 興福寺　木造四天王立像（中金堂）
• 高野山霊宝館　四天王立像
• 生駒市デジタルミュージアム　四天王立像（法楽寺）
• ｅ国宝　木造増長天立像（奈良国立博物館）

更新日：2023/11/18