滋賀県大津市にある近江神宮は創建が１９４０年と、神社としてはかなり新しい。 しかし、だからといって歴史自体が浅いわけではない。

　祭神は天命（あめみこと）開別（ひらかすわけの）大神（おおかみ）。 第３８代天皇である天智（てんじ）天皇の別名だ。 時の祖神としてまつられ、開運や導きの神、文化、学芸、産業の守護神としてその神徳を発揮している。

　１８９５年頃から天智天皇をまつる神社を求める声が多くなり、創建の機運が高まっていった。 そして１９３８年、ついに昭和天皇がその願いを聞き入れ、近江神宮創建を発表。

　当時、大津京のくわしい場所は不明だったが、戦後の調査により近江神宮の境内がその一角、もしくは隣接地だということが確定的となった。 つまり近江神宮は天智天皇の時代から１３００年以上の歴史をもつともいえるのだ。