平安神宮の創建は１８９５年、明治維新から２８年たった頃のことだ。 この頃、京都の街は衰退と評されるほどその力を失っていた。 だが、そのような状況でも京都の人々はめげずに街の復興に力を注いだ。 新たな京都を模索しつつ、それまでの伝統の継承も忘れない。 そんななか、市民の熱意と町おこしが実を結び、平安遷都１１００年を記念して平安神宮は創建された。

　祭神は桓武（かんむ）天皇。 平安遷都を行なった第５０代天皇だ。 社殿は、平安京の正庁（正面の大広間。表座敷）だった朝堂院（ちょうどういん）を８分の５サイズで再現したもの。 大極殿（だいごくでん）なども創建当時に再現されている。

　１９４０年になると、皇紀２６００年を記念して、第１２１代孝明天皇を祭神に迎え、併せてまつられることとなった。 平安遷都の天皇と平安京最後の天皇の２柱をまつる、京都の市民はもちろん、国民に広く崇敬される神社となったのだ。