鉾の名は中国の戦国時代、斉（せい）の国の孟嘗君（もうしょうくん）が鶏の声によって「函谷関（かんこくかん）」を脱出できたという故事にちなんで付けられている。 鉾頭（ほこがしら）の月と山型とは山中の闇をあらわし、真木（しんぎ）のなかほどの「天王座（てんのうざ）」には孟嘗君、その下には雌雄の鶏をそろえている。

　屋根裏の金地彩色（きんじさいしき）鶏鴉図（けいあず）は今尾景年（いまおけいねん）（一八四五〜一九二四）の筆による。 重要文化財である旧前懸（まえかけ）（平成十八年復元新調）は、旧約聖書創世記の場面を描いた十六世紀末の毛綴（けつづれ）で、宵山（よいやま）の期間は町家（ちょういえ）にて展示。 水引（みずひき）は山鹿清華（やまがせいか）作の手織（ており）群鶏図（ぐんけいず）、胴懸（どうかけ）はモンゴルを含む中国近辺で製織された十六世紀の玉取（たまとり）獅子図（ししず）や虎に梅樹図の絨毯（じゅうたん）や、十七世紀の中東（ちゅうとう）連花葉（れんかよう）文様（もよう）インド絨毯を用いていたが、現在はその復元新調品。 見送（みおくり）には古くから弘法大師（こうぼうだいし）筆（ひつ）と伝えられる紺地金泥（こんじきんでい）の金剛界（こんごうかい）礼懺文（らいさんもん）と、天保年間にこれを模織（もしょく）した立派なものとがあるが、最近に皆川泰蔵（みながわたいぞう）作「エジプト天空図」を新調した。

　この鉾は天明（てんめい）の大火（一七八八）で焼失、五十年後の天保十年（一八三九）に再興され、それ以後「嘉多丸（かたまる）」という稚児人形を用いる。

出所：『函谷鉾』京都市駒札