京の霊場　六地蔵

六地蔵

　六地蔵（ろくじぞう）とは、全ての生命は６つの世界で生まれ変わりを繰り返すとする仏教の六道輪廻の思想に基づいて、六道のそれぞれを６種類の地蔵が救うとする説から生まれたものです。六道を六変化（へんげ）の観音が担当する六観音の考え方と同じです。

　六地蔵の個々の名称については一定しておらず、また持物と呼称についても必ずしも統一されていないようです。

　六地蔵は六道それぞれを守護する立場の地蔵尊であり、他界への旅立ちの場である葬儀場や墓場に多く建てられました。また道祖神信仰と結びついて、町外れや辻に「町の結界の守護神」として建てられることも多くみられます。

　ちなみに、京都で毎年８月22日・23日に巡る六地蔵は、保元２年(1157)に後白河法皇の勅命で平清盛が西光法師に命じて、京都の街道の入り口６ヶ所に六角堂を建て一体ずつ地蔵尊を分置されたのが始まりです。ですから「京都の結界の守護神」の意味合いが強そうです。