松尾大社の社殿は松尾山の麓にあるが、山全体が松尾大社だといえる。 『古事記』によれば、祭神・大山咋（おおやまぐいの）神（かみ）は、別名「山末之（やますえの）大主（おおぬしの）神（かみ）」といい、「近江の日枝山（現在の比叡山）と葛野（かどの）の松尾に坐す」神。 この記述から大山咋神は、太古の時代から松尾山に鎮座していたことがわかる。 そこに暮らす人々が、山全体をいわゆる〝山の神〟、生活の守護神として信仰していたのがこの神社の始まりだ。

　社殿の造営は７０１年。 秦氏によって建立される。 秦氏とは朝鮮半島からやってきた渡来一族のことで、彼らは保津峡を切り拓き、大堰（おおい）（ダム）を建設。 農業や養蚕、機織（はたお）りなどを日本にもたらした。 その１人、秦（はたの）忌寸都理（いみきとり）が文武天皇の勅命を受けて社殿を建立。 同時に山の頂上にある磐座（いわくら）に神霊を遷（うつ）し、自身の娘・知満留女（ちまるめ）を斎女（いつきめ）（神に仕える少女）として奉仕させたといい、以降、明治時代に至るまで秦氏の子孫が代々神職を務めた。

　その秦氏の特技が酒づくり。 秦氏の氏神でもあった松尾大社は室町時代以降、日本一の酒づくりの神と仰がれ、現在でも境内にはたくさんの酒樽が奉納されている。 また、境内の亀の井から湧き出す水を酒づくりに用いると腐ることがないともいわれており、各地から醸造業者が訪れる。