奈良盆地を流れる富雄（とみお）川（がわ）、佐保（さほ）川（がわ）、初瀬（はせ）川（がわ）、寺川、飛鳥川、曽我川、葛城川、高田川。 この８つすべての川の合流地点に建つのが水をつかさどる神をまつる廣瀬大社だ。 合流した川はこれより一つにまとまり、大和川と名を変える。 創建は紀元前８９年。 廣瀬の河合の里長に龍神から「この地の沼から去る」とのお告げがあり、その後一夜にして沼地が陸地となり、高貴な樹木とされる橘が数千株生えた。 このことを聞いた崇神（すじん）天皇（てんのう）が、その地に社殿を建てるように命じたという。

　祭神は若（わか）宇加能売（うかのめの）命（みこと）。 「宇加」は穀物をつかさどることを意味し、「売」は女神を指す。 社伝によれば、伊勢神宮外宮の豊宇気比売（とようけびめの）大神（おおかみ）、伏見稲荷大社の宇加之（うかの）御魂（みたまの）神（かみ）などと同一視されており、五穀豊穣、商売繁盛のご利益があるという。 その後、天武天皇が風と水を治めれば天下は安泰と考えたことから、大和川を挟んで西側にある〝風の神〟龍田大社と一対の社として信仰されるようになった。

　廣瀬大社で有名なのが「砂かけ祭」。 境内に忌竹（いみだけ）を立てて注連縄（しめなわ）を張って囲んだ御田に、牛と田人に扮した氏子が、松葉でつくった苗を使って田植えの所作をする。 そこへ子どもたちが斎庭（ゆにわ）の砂を激しくかけるというもので、砂を雨に見立てて、豊作を願う祭儀だ。 この祭儀は、天武天皇の時代、６７５年に始まった大忌祭（おおいみさい）の行事の一つ。 砂は水とも同じ意味をもつため、清めの役割も果たすことから、厄よけの行事としても知られる。