奈良県西部の町・三郷（さんごう）町（ちょう）。 「龍田の紅葉」として知られる紅葉の名所であり、万葉歌の里としても有名な町だ。 その三郷町を流れる大和川北西の山並みを龍田山という。

　さかのぼること約２１００年前、相次ぐ凶作や疫病の蔓延に悩んだ崇神（すじん）天皇（てんのう）が、「吾（あ）が宮を朝日の向かう処（ところ）、夕日の日隠（こも）る処の龍田の立野の小野に定めまつりて……」という神託を受けた。 天皇は神託のとおり、龍田山に社殿を造立。 すると、五穀豊穣、疫病は退散したと伝えられている。 この伝承が龍田大社の起源だ。

　祭神・天（あめの）御柱（みはしらの）大神（おおかみ）と国（くにの）御柱（みはしらの）大神（おおかみ）は、二神併せて龍田風神と呼ばれている。 神名にある「御柱」とは、天地万物の中心の柱のこと。 また、天御柱大神は志那都比古（しなつひこの）神（かみ）、国御柱大神は志那都比売（しなつひめの）神（かみ）という別名をそれぞれにもつが、その「志那」は「息長（長寿）」の意味をもつとされる、そのため、祭神は万物生成の中心となる「気」の守護神だといい、二神はそれぞれに陽と陰の側面をつかさどる。

　祭神は古来「風の神」とあがめられている。 自然崇拝の考え方になじんでいる日本では、風のもたらす恵みと猛威に感謝と畏怖（いふ）をもっていたのだろう。