神亀２年（７２５）、聖武天皇の勅願によって創建され、行基菩薩の開基である。

御本尊の十一面千手千眼観世音は、仏師稽文会（けいぶんえ）、稽首勲（けいしゅくん）の父子の作で、均斉のとれた堂々とした体格に理智的な慈悲に満ちた表情の相好と、千本の小さな手を扇のように広げ、その間に４０の手を伸ばしあらゆる苦悩を救い、無限の人々に手をさしのべる力を秘めておられる中央の自然に合掌された手は私達みんなの安全をいつまでも願っている。

紫雲石の燈籠は聖武天皇の御寄附によるものである。