光仁天皇の勅願寺。

大和国高市郡の僧都延鎮（えんちん）が音羽の滝にたどりついたとき、行叡（ぎょうえい）居士という老翁の暗示を受け此の山中で錬行中、坂上田村麿が妻の安産のためにと鹿の懐児を求めて音羽山に来るに出合い、殺生による安産の非を諭し慈悲を説いて観音に帰依させた。

東夷征伐の折も霊験を得たので、大同２年（８０７）田村将軍によって当寺が建立された。

本尊は延鎮の刻んだ楊柳霊木の観世音である。