白雉２年（６５１）中國から渡来した法道仙人が開創したという。

花山法皇が晩年をすごされたところである。

１９才の少年天皇が、藤原道兼にそそのかされて出家し、だまされたことに気づかれ、悲しみのあまり、花山院の狂、と噂される言動もあったが、仏眼上人のすすめによって那智で修業し、西國巡礼の後、長保５年（１００３）から５年間この山で隠棲生活をおくられた。

山麓には女房たちが法皇を慕って、尼となって住んだという尼寺（にんじ）村がある。