旧嵯峨御所大覚寺門跡と呼ばれるこの寺は、寺の感じのしない寺である。 京都市の中心から北西にあたる嵯峨の地に広大な土地を擁し、有名な大沢の池を境内にとり入れ、いかにも公園のような感じさえ与える寺である。

　参拝のためでなく、観光的な気分で訪ねる人の方が多いのも、そんな雰囲気のためだろう。

　松の緑の間（あいだ）を通り、門をはいると、右手に低く地を這（は）った松がある。 見事なものである。 見とれていて左側を見落とさないでほしい。 左側には、生け花が生けられてあり、さすが嵯峨流の家元だけあって、素晴らしい。 そして、その時々に、かえられるがよい。

　大覚寺はその昔、嵯峨天皇が、嵯峨離宮として造営されたのが始まりであり、その後、弘法大師空海を招き、五大明王を祀り、鎮護国家の法を修せられ、降って貞観十八年（８７６）嵯峨天皇の内親王で、のちの淳和皇后と、皇子恒寂（ごうじゃく）法親王とが、時の帝（みかど）、清和天皇に、この嵯峨院を寺にするためお願いをされ、許されて大覚寺となったもので、今（昭和五十三年）から１１０３年前のことである。